ÚLTIMOS EXPONENTES DE LOS RECOLECTORES, PESCADORES Y CAZADORES EN LA COSTA TACNEÑA

LOS CHANGOS

Los changos tenían gran capacidad
para movilizarse con sus balsas

Hace más de diez mil años, en la costa del sur del Perú y norte de Chile existieron poblaciones establecidas especializadas en los diversos aspectos de la vida marítima. Entre Tacna y Arica posiblemente estuvo una etnia  que perteneció a Los Changos.

Fueron calificados despectivamente por los europeos de “primitivos”, pero los Changos y sus antepasados lograron desarrollar muchas de las técnicas básicas de pesca usadas actualmente.

Fueron descritos por los europeos del siglo XVI como “gente bruta”, “pobres” y “bárbaros”, por la sencilla cultura material que poseían, y hasta como malolientes, por su costumbre de beber sangre de lobo marino y untar su cuerpo con aceite de lobo y grasa de ballena. Eran los changos, últimos exponentes de los recolectores, pescadores y cazadores que durante 10 mil años ocuparon el litoral del Pacífico entre el sur del Perú y Coquimbo Chile.

Al parecer no eran un solo grupo étnico, sino poblaciones diferentes, especializadas en los diversos aspectos de la vida marítima. Conocidos inicialmente como “uros pescadores”, “camanchacas” o “proanches”, desde mediados del siglo XVII comienzan a ser denominados “changos”, apelativo que prevaleció hasta bien avanzado el siglo XX con cierta connotación despectiva.

Fueron innovadores tecnològicos

 Esta exposición reivindica la memoria histórica de los changos y sus ancestros más remotos, mostrando sus innovaciones tecnológicas y las diferentes dimensiones de su vida espiritual, para demostrar que simpleza no es sinónimo de barbarie, sino, muchas veces, de un equilibrio inteligente con el medio en que nos toca vivir.

                         AMBIENTE

La costa austral del Perú y del norte de Chile es una estrecha franja litoral flanqueada al este por el desierto más absoluto y al Oeste por el Océano más rico de la tierra.

La niebla costeña de Tacna
conocidas también como la “camanchaca” 

Habitantes de las nieblas costeras, 
desarrollaron  técnicas básicas de pesca 
usadas actualmente

Fríos flujos marinos, que acceden a la región a través de la Corriente de Humboldt, emergen de las profundidades lanzando a la superficie aguas pródigas en nutrientes. Dan sustento a la más alta biomasa documentada para cualquier corriente en el hemisferio occidental. Incluye peces, cetáceos, lobos de mar y otros mamíferos marinos, así como una gran variedad de mariscos, aves acuáticas y algas. A media altura de los cerros y lomas de la Costa suele estacionarse la “camanchaca”, un banco de nubes que genera un clima con pequeñas variaciones de temperatura, una alta humedad del aire y una escasez extrema de lluvias. A expensas de esta bruma costera brotan aguadas o manantiales  y crece una pobre vegetación. Con cierta periodicidad, el ingreso desde el norte de las corrientes asociadas al Fenómeno de El Niño provoca la desaparición o alejamiento de especies pelágicas, la muerte de las aves marinas que viven de ellas, un aumento de especies de aguas cálidas y condiciones desfavorables para la fauna marina local, con obvios efectos negativos sobre las comunidades pesca.

REFERENCIAS

Cavagnaro, L. 1988 Materiales para la Historia de Tacna, T. II.Cooperativa San Pedro de Tacna (Fondo de Desarrollo Cultural), Tacna.      
Glave, L. M. y M. I. Remy 1983 Estructura Agraria y Vida Rural en la Región Andina Ollaytambo entre los Siglos XVI-XIX. Centro de Estudios Rurales Peruanos "Bartolomé de las Casas", Cuzco.  
1986 Indian society in Arica, Tarapaca and Atacama, 1750-1793 and its response to the rebellion of Tupac Amaru. Ph.D. Thesis, University of London.